Alain Vermeulen en Peter Van Laeken: de finish nog eens halen !
“Hopelijk worden we nu eindelijk eens van pech gespaard” opent Alain Vermeulen wanneer we hem peilen naar zijn verwachtingen voor de komende Sas Pils Classics Ypresrally. “2017 was voor ons echt een pechjaar met achtereenvolgens opgaves op de Monteberg, ORC, Wervik en Ieper.
Uiteindelijk wisten we pas met zekerheid een dikke week geleden wat er nu eigenlijk 100 % mis was aan de motor, en daardoor konden we ook de start niet nemen in Wervik. Laat ons zeggen dat we nu naar de configuratie terugkeren van bij het begin van de BMW M3, hopelijk met positief resultaat.”
De Poperingse garagist is aan zijn 18e deelname toe in Ieper, waarbij hij zijn debuut in deze Europese klassieker vierde in 1999. “Het lijkt intussen al een eeuwigheid geleden, maar de editie 2003 geeft me nog altijd een grote voldoening, wanneer we met een bijna standaard Opel Manta op een derde plaats finishten.
2016 was dan weer een heel ander verhaal. We staken met kop en schouders boven de rest uit, maar de mechaniek zorgde er voor dat we de handdoek moesten gooien.
De doelstelling voor volgende week lijkt eenvoudig maar ook weer niet. We hebben al leergeld genoeg betaald met deze wagen, we hebben al ruim ons deel van de pechkoek te verteren gekregen. Als de motor het doet zoals het hoort, dan moeten we zeker voorin kunnen meedraaien.
Het is wel een tijd geleden dat ik nog achter het rallystuur plaats nam, maar ik ben iemand die relatief snel het juiste ritme weer beet heeft. Langer dan één proef zal dat zeker niet duren.”
Ook de terugkeer naar Ieper juicht Alain Vermeulen toe. “Ik vind dit persoonlijk een heel goede zaak. Laten we eerlijk zijn en zeggen dat Boezinge wat over zijn hoogtepunt heen was, vooral op zaterdag en bij de finish. De sfeer zal nu misschien een nieuwe boost krijgen.”